천만 영화 감독의 흥행 공식은 같을까요?
박스오피스 순위를 보다 보면 감독 이름을 다시 확인하게 됩니다. 같은 시리즈가 연달아 천만 관객을 넘겨도 연출자는 다를 수 있고, 한 감독이 전혀 다른 이야기로 천만 영화를 만들기도 하니까요. 그래서 ‘천만 영화 감독’을 볼 때는 흥행 숫자와 함께 어떤 작품을 어떻게 연출했는지 살피는 편이 재미있습니다.
천만 기록은 영화별로 봐야 합니다
천만 영화는 국내 극장 누적 관객 수가 1,000만 명을 넘은 작품을 뜻합니다. 관객 수를 확인할 때는 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망의 작품별 기록이 기준이 됩니다. 재개봉과 추가 상영으로 누적 수치는 조금씩 달라질 수 있으니, 오래된 기사에 적힌 숫자와 현재 수치가 꼭 같지는 않습니다.
‘천만 감독’이라는 말도 감독이 만든 모든 영화의 관객을 더했다는 뜻은 아닙니다. 연출한 영화 한 편이 천만 명을 넘었다는 의미입니다. 이 차이를 보여주는 사례가 《범죄도시》 시리즈입니다. 천만 관객을 넘긴 2편과 3편은 이상용 감독이, 4편은 허명행 감독이 연출했습니다. 시리즈가 세 차례 연속 천만을 기록했지만, 그 성적을 감독 한 사람의 필모그래피로 묶어서는 안 됩니다.
두 번 넘긴 감독은 무엇이 달랐을까요?
이상용 감독은 《범죄도시2》와 《범죄도시3》로 각각 천만 관객을 만났습니다. 두 작품 모두 마석도라는 중심 인물과 범죄 수사라는 익숙한 틀을 이어갑니다. 관객이 기대하는 액션과 유머의 리듬을 유지하면서 상대할 범죄자와 사건을 바꾼 셈이죠. 시리즈를 처음 볼 사람이라면 이 감독의 이름보다 ‘마석도의 통쾌한 액션을 원하는가’가 취향을 가르는 기준이 될 수 있습니다.
김용화 감독의 《신과함께-죄와 벌》과 《신과함께-인과 연》도 모두 천만 관객을 넘겼습니다. 다만 이 경우에는 저승을 배경으로 한 두 편이 하나의 큰 이야기로 이어집니다. 화려한 시각효과와 가족의 사연이 함께 움직이는 영화라서, 액션 판타지만 기대하고 들어가면 감정선의 비중이 생각보다 크게 느껴질 수 있습니다. 두 편을 이어서 볼 생각이라면 첫 편의 인물 관계를 알아두는 편이 좋습니다.
김한민 감독의 《명량》은 약 1,761만 명을 모은 대표적인 흥행작입니다. 그런데 같은 이순신을 다룬 《한산: 용의 출현》까지 천만 영화였던 것은 아닙니다. 소재와 감독이 같아도 작품마다 관객 반응은 달랐다는 뜻이죠. 감독의 과거 기록은 관심을 갖게 하는 이유가 될 수 있지만, 신작의 관람 경험까지 보장하지는 않습니다.
최근 천만 영화는 장르도 제각각입니다
이병헌 감독의 《극한직업》은 약 1,626만 명을 모았습니다. 수사보다 잠복 중 벌어지는 소동과 배우들의 대사 호흡에 무게를 둔 코미디입니다. 반면 장재현 감독의 《파묘》는 2024년 약 1,191만 명을 기록한 오컬트 영화입니다. 영화진흥위원회가 소개한 장 감독의 앞선 작품 《검은 사제들》과 《사바하》를 떠올리면, 《파묘》 역시 낯선 의식과 믿음의 세계를 차근차근 쌓아 올리는 방식이 눈에 들어옵니다.
김성수 감독의 《서울의 봄》은 1979년 12월의 사건을 바탕으로 긴박한 대립을 그렸습니다. 장항준 감독의 《왕과 사는 남자》는 단종과 그를 곁에서 지킨 사람의 관계를 앞세웠고, 2026년 상반기 영화진흥위원회 집계에서 약 1,690만 명을 기록했습니다. 두 영화 모두 역사와 닿아 있지만 관람할 때 받는 감각은 다릅니다. 전자는 사건이 어디로 향하는지 따라가는 긴장감이 크고, 후자는 인물 사이의 정서가 오래 남는 쪽에 가깝습니다.
새 영화를 고를 때 감독 이름은 어떻게 볼까요?
감독 이름을 검색할 때는 천만 기록만 확인하기보다 그 영화의 장르와 전작에서 좋았던 지점을 함께 떠올려 보면 좋습니다. 《극한직업》의 빠른 농담이 좋았는지, 《파묘》의 음산한 분위기가 좋았는지에 따라 같은 ‘천만 감독의 신작’이라는 문구도 전혀 다르게 읽힙니다.
또 시리즈 영화라면 이번 편의 감독과 앞선 편의 감독이 같은지 확인할 만합니다. 《범죄도시4》는 허명행 감독의 작품입니다. 앞선 편과 같은 주인공이 나와도 액션을 보여주는 방식에는 차이가 있을 수 있습니다. 역사 영화라면 실화의 어느 시기와 인물을 중심에 놓았는지도 관람 전 정보가 됩니다. 《서울의 봄》과 《왕과 사는 남자》가 좋은 비교 사례입니다.
천만이라는 숫자는 많은 사람이 극장에서 만났다는 기록이지, 누구에게나 잘 맞는다는 평점은 아닙니다. 저는 감독의 흥행 이력을 볼 때 다음 작품을 기대할 단서 정도로 받아들입니다. 그 감독이 이번에는 어떤 이야기를 골랐는지 확인하는 순간, 박스오피스 숫자보다 영화 자체가 더 선명해집니다.
